稻花香裏（七）
關燈
小
中
大
稻花香裏（七）
天陰風冷，白果街上只有兩道人影。走到中段岔口處，錢禾跟丁安，一個向右，一個向左，分頭查看。
巷子兩側皆是高墻，錢禾身披厚氈鬥篷行在中間，只聽見墻頭細草隨風倒伏的聲音。
忽然，一團黑影沖將過來，驚得暗中跟隨的羅雲兒差點擲刀，卻是只大黑貓。那貓沖錢禾喵嗚兩聲，跳上墻角跑了。
看看走到盡頭，無有發現，錢禾有些懊惱，這實際斷案跟傳奇小說還不一樣，自己記住的那些推演手段怕是用不上了，但願丁安能瞧出些什麽，不然白凍這一趟。
這時，右前方傳來馬蹄聲。
錢禾循聲而走，發現巷子盡頭右側連著又一條長巷，兩輛馬車停在巷中，幾個腳夫正在裝運布匹，一個夥計袖著兩手點數。
錢禾慢慢走過去，發現是間倉庫，遂裝作迷路的樣子，跟那夥計打聽去白石觀怎麽走。
“你完全走反了，白石觀在西城，這是東城。”夥計嗤笑一聲，“走到巷口，往左拐，一直走到六嘉棉布鋪，就是我們家，從那過街，再往西走，老遠呢，你最好找輛馬車。”
錢禾致謝，又道：“聽說六嘉棉布很耐用，價格也實惠，不知多買有折扣麽？就是那種做道袍的青棉布。我想感謝玄清道長，但他不收銀錢，我就想贈些道袍給觀裏。”
一聽來了生意，夥計臉上笑開了花：“有有有，客官請到鋪裏跟我們老板娘詳談。”
錢禾看看馬車，似是隨口一問：“這些布可是要運去碼頭裝船？”
“是，”夥計一臉得意，“我們六嘉棉布在靈雲縣很受歡迎，布商一次就定千匹，得大船才裝得下。”
“這些沒有千匹吧？”
“這是最後兩車，六百匹前兩天已出城了。”
錢禾又誇讚了幾句，便按照指示，去了六嘉布鋪。
*
鋪中無有客人，一個夥計在整理櫃臺，見錢禾進來，立刻推銷最新的棉布。
錢禾虛應著，問各色布匹的價錢。
忽然一個冷冷的女聲響起，讓那夥計去後面掃地。夥計立時噤聲，扔下錢禾就走。
錢禾卻不在意，反正也不買。她只是好奇地去看那喊話人，不管其是否看出自己的虛意，這等冷對客人的做法，令人佩服。
一扭頭，錢禾就楞住了，只見一個婦人身穿靛藍衫裙，頭盤高髻，簪一枝銀簪，也是方臉，要不是眉毛太淡，嘴唇太薄，錢禾就要喊一聲秋行首。
那婦人立在賬房外，冷漠地瞥錢禾一眼，並不招呼，一副倨傲之態。
錢禾定下心神，道：“請問老板何在，我想買些……”
“不賣。鋪裏的布都訂出去了，要買得十日之後。”婦人打斷錢禾，下了逐客令，說馬上閉門盤賬。
錢禾慢慢退出鋪外，走到街對面，進了家湯面鋪，選個靠窗位子坐下，要了兩碗牛肉面。
隔著窗子，只見街上少有行人，落葉給風卷起，在半空打旋。六嘉布鋪的木招牌久經風雨，已然褪色，不過跟那老舊的鋪面倒很相稱。
一時羅雲兒進來，滿臉氣憤，說要要教訓那婦人一頓。她話聲有些大，驚得其他幾桌客人紛紛朝其側目。
錢禾讓她吃面，不準亂來。
“加一碟醬牛肉。”
錢禾掏出碎銀，放在桌上，待那跑堂過來，牢騷道：“那六嘉布鋪的老板娘是個美人，就是脾氣太壞，我看看布怎麽了？居然趕人！”
跑堂收起銀子，接口笑道：“客官有所不知，那可是個小心眼，最見不得女客登門，唯恐男人給搶跑了。可憐王老板只能做個賬房先生，天天悶在店中。”
“哦，”錢禾慢慢道，“那要是布行秋行首過來，王老板也不見？”
“秋行首沒來過，也沒機會來了。”跑堂的嘆聲道。
“為什麽？”錢禾明知故問道。
“行首失蹤了，都一晚上了，怕是兇多吉少。”
錢禾跟羅雲兒吃完面，出了鋪子，轉上金桃街，見丁安已等在約定的茶館裏。
“夫人，左巷什麽也沒有，我問過所有住戶，都說昨日下午到晚上，巷中甚是安靜，沒聽見人聲。”丁安面露沮喪。
錢禾把自己的見聞說了一遍，又低聲道：“能否請六嘉布鋪的王老板去縣衙協助一二？”
“王老板？您是懷疑他，可沒有證據啊。”丁安默默搖頭。
“我是這樣想……”
這是一個衙役匆匆奔至，打斷了錢禾，急聲道是發現了疑犯。
“秋老夫人正在縣衙立等，請丁大人救其女兒。”
*
縣衙偏廳，一個老婦拄杖立在當地，頭戴金荻髻，身穿沈香色綢衫，下襯褐色褶裙，方臉劍眉圓鼻頭，看去跟秋小英十分相似，正是秋老夫人。
這秋老夫人早年守寡，一人將女兒養大，還把秋錦堂撐起，不僅得到族人敬重，更是被永淳縣人誇讚。
丁安已到廳上，立刻揖禮：“後生來遲，還請老夫人見諒，您快請坐。”又喚衙役添茶。
秋老夫人擺手，直入主題：“丁大人，賊兇在此，還請快快救出小英。”說著一擡拐杖，擊在身側跪地男子的背上。
男子吃痛喊了一聲。
丁安讓那男子擡起頭來，仔細供述。
男子一身粗布短打，相貌卻是清秀，丁安認出來，此人正是秋小英的車夫，姓甄名寶。
甄寶看看秋老夫人，擡手摸摸唇角血珠，道：“不是我，我沒有拐走小英。”
秋老夫人大怒：“混賬，不是你，是誰！小英個實心眼，被你幾句謊話哄騙！事到如今，你還不承認！好，你不要臉，老身也不必替你遮瞞。”
擡頭對丁安道：“這廝昨日故意弄斷車軸，讓小英獨自先行，之後卻半道將人帶走藏起來，為的是獨吞我秋家偌大家業。我知道這廝在城中置了宅院，但具體位置不知，請大人幫忙，快去救出小英。”
丁安略一沈吟，問甄寶：“宅院何在？”
“東城馬蹄巷第三戶。但不是我，我是喜歡小英，可不會強迫她，更不想要什麽財產。”
甄寶望著秋老夫人，顫聲道，“你雖是小英的母親，卻根本不懂她，她為了遵從母命，守著秋錦堂，孤單單地活著，可憐至極！”
“住口！你個車夫，敢議論東家，以下犯上，合該亂棍打死。”秋老夫人喝道，“小英立志堅貞，收起你的壞亂心思，再不說實話，我就不客氣了！”
丁安見她渾身顫抖，唯恐氣出個好歹，趕緊保證一定盡快找到秋行首，請她先回家歇息。
秋老夫人一再拜托，方才離開。
丁安讓衙役將甄寶帶入大牢暫押，此日是牛沛當值，見狀興沖沖道問道，是否要去馬蹄巷搜人。
丁安搖頭：“不是甄寶，否則早該離開永淳縣，還會讓秋老夫人如此折辱！關他也是不得已，總得讓老夫人消消氣。”
說罷，向廳上四折屏風道：“夫人怎麽看？”
一直靜聽全程的錢禾亦是同樣判斷。
“夫人適才在茶坊，要說什麽？”丁安問。
錢禾清清嗓子：“秋小英乃布行行首，從白果街入，遇上六嘉布鋪的人，請她前去查看棉線，等走到六嘉倉庫時，被悶棍打暈，裝入運送布匹的馬車。——這是我的推測，雖合理，但不知六嘉布鋪如此做的原因，所以想跟王老板請教一二。”
丁安不解：“秋行首連布鋪的棉線都要管嗎？”
“是的，她很想壯大永淳布業，是以力所能及地看顧各家布鋪，秋錦堂給能織布的布鋪供應低價棉線。此事千真萬確。”
丁安聽了，又一想，也覺合情合理，於是讓牛沛去請王老板。
*
一時王老板進來廳上，跟丁安見禮後，低聲問有何見教。
錢禾依舊藏身屏風後，隔著折縫打量那王老板，見他不過中人之姿，還有了福肚，不僅納悶其妻何必看其甚緊，難道真是情人眼裏出西施？
丁安道：“秋行首失蹤，縣衙正在全力找人，還請王老板協助一二。”
“好的，只要在下能做到的，但請吩咐。”王老板立刻道，神色憂慮，並不慌張。
“那我就例行詢問一二，還請不吝賜教。”丁安道，“昨日下午，王老板身在何處，做了何事？”
“我一直在鋪中理賬。”王老板聲音低了下去，“沒有外出。”
“沒有離開鋪子麽？可曾去過倉庫？”丁安又問。
“沒有。我只負責賬目，點數驗貨自有拙荊。”一頓，王老板又道，“溫掌櫃可作證，他昨日來鋪中吃茶，一直到掌燈時分才離開。”
“好，多謝王老板坦言。最近幾日還請留在家中，縣衙可能還有別事麻煩。”
王老板應諾而去。
丁安走近屏風，低聲道：“夫人，看起來不是他。”
錢禾點頭：“難道我的推測錯了？不是六嘉布鋪，會是誰？”
拐走秋小英，不為情，不為財，那是為了什麽？或者說，她的消失對誰最有利？
“難道是他？”丁安忽道。
“溫季風？”錢禾急道，“聽說他跟秋小英同為行首候選人，最終卻是落敗。”
“不錯，當時我們六房分成了兩派，最後是大人拍板，定的秋小英。”
“是嗎？”
丁安只以為錢禾不信，又道：“大人十分看好秋小英，認為她年輕，有魄力，定能帶領永淳布業蒸蒸日上。”
錢禾啞了聲。
丁安繼續道：“若是溫季風，動機就十分明確了，我這就去找他探問個究竟。”
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
天陰風冷，白果街上只有兩道人影。走到中段岔口處，錢禾跟丁安，一個向右，一個向左，分頭查看。
巷子兩側皆是高墻，錢禾身披厚氈鬥篷行在中間，只聽見墻頭細草隨風倒伏的聲音。
忽然，一團黑影沖將過來，驚得暗中跟隨的羅雲兒差點擲刀，卻是只大黑貓。那貓沖錢禾喵嗚兩聲，跳上墻角跑了。
看看走到盡頭，無有發現，錢禾有些懊惱，這實際斷案跟傳奇小說還不一樣，自己記住的那些推演手段怕是用不上了，但願丁安能瞧出些什麽，不然白凍這一趟。
這時，右前方傳來馬蹄聲。
錢禾循聲而走，發現巷子盡頭右側連著又一條長巷，兩輛馬車停在巷中，幾個腳夫正在裝運布匹，一個夥計袖著兩手點數。
錢禾慢慢走過去，發現是間倉庫，遂裝作迷路的樣子，跟那夥計打聽去白石觀怎麽走。
“你完全走反了，白石觀在西城，這是東城。”夥計嗤笑一聲，“走到巷口，往左拐，一直走到六嘉棉布鋪，就是我們家，從那過街，再往西走，老遠呢，你最好找輛馬車。”
錢禾致謝，又道：“聽說六嘉棉布很耐用，價格也實惠，不知多買有折扣麽？就是那種做道袍的青棉布。我想感謝玄清道長，但他不收銀錢，我就想贈些道袍給觀裏。”
一聽來了生意，夥計臉上笑開了花：“有有有，客官請到鋪裏跟我們老板娘詳談。”
錢禾看看馬車，似是隨口一問：“這些布可是要運去碼頭裝船？”
“是，”夥計一臉得意，“我們六嘉棉布在靈雲縣很受歡迎，布商一次就定千匹，得大船才裝得下。”
“這些沒有千匹吧？”
“這是最後兩車，六百匹前兩天已出城了。”
錢禾又誇讚了幾句，便按照指示，去了六嘉布鋪。
*
鋪中無有客人，一個夥計在整理櫃臺，見錢禾進來，立刻推銷最新的棉布。
錢禾虛應著，問各色布匹的價錢。
忽然一個冷冷的女聲響起，讓那夥計去後面掃地。夥計立時噤聲，扔下錢禾就走。
錢禾卻不在意，反正也不買。她只是好奇地去看那喊話人，不管其是否看出自己的虛意，這等冷對客人的做法，令人佩服。
一扭頭，錢禾就楞住了，只見一個婦人身穿靛藍衫裙，頭盤高髻，簪一枝銀簪，也是方臉，要不是眉毛太淡，嘴唇太薄，錢禾就要喊一聲秋行首。
那婦人立在賬房外，冷漠地瞥錢禾一眼，並不招呼，一副倨傲之態。
錢禾定下心神，道：“請問老板何在，我想買些……”
“不賣。鋪裏的布都訂出去了，要買得十日之後。”婦人打斷錢禾，下了逐客令，說馬上閉門盤賬。
錢禾慢慢退出鋪外，走到街對面，進了家湯面鋪，選個靠窗位子坐下，要了兩碗牛肉面。
隔著窗子，只見街上少有行人，落葉給風卷起，在半空打旋。六嘉布鋪的木招牌久經風雨，已然褪色，不過跟那老舊的鋪面倒很相稱。
一時羅雲兒進來，滿臉氣憤，說要要教訓那婦人一頓。她話聲有些大，驚得其他幾桌客人紛紛朝其側目。
錢禾讓她吃面，不準亂來。
“加一碟醬牛肉。”
錢禾掏出碎銀，放在桌上，待那跑堂過來，牢騷道：“那六嘉布鋪的老板娘是個美人，就是脾氣太壞，我看看布怎麽了？居然趕人！”
跑堂收起銀子，接口笑道：“客官有所不知，那可是個小心眼，最見不得女客登門，唯恐男人給搶跑了。可憐王老板只能做個賬房先生，天天悶在店中。”
“哦，”錢禾慢慢道，“那要是布行秋行首過來，王老板也不見？”
“秋行首沒來過，也沒機會來了。”跑堂的嘆聲道。
“為什麽？”錢禾明知故問道。
“行首失蹤了，都一晚上了，怕是兇多吉少。”
錢禾跟羅雲兒吃完面，出了鋪子，轉上金桃街，見丁安已等在約定的茶館裏。
“夫人，左巷什麽也沒有，我問過所有住戶，都說昨日下午到晚上，巷中甚是安靜，沒聽見人聲。”丁安面露沮喪。
錢禾把自己的見聞說了一遍，又低聲道：“能否請六嘉布鋪的王老板去縣衙協助一二？”
“王老板？您是懷疑他，可沒有證據啊。”丁安默默搖頭。
“我是這樣想……”
這是一個衙役匆匆奔至，打斷了錢禾，急聲道是發現了疑犯。
“秋老夫人正在縣衙立等，請丁大人救其女兒。”
*
縣衙偏廳，一個老婦拄杖立在當地，頭戴金荻髻，身穿沈香色綢衫，下襯褐色褶裙，方臉劍眉圓鼻頭，看去跟秋小英十分相似，正是秋老夫人。
這秋老夫人早年守寡，一人將女兒養大，還把秋錦堂撐起，不僅得到族人敬重，更是被永淳縣人誇讚。
丁安已到廳上，立刻揖禮：“後生來遲，還請老夫人見諒，您快請坐。”又喚衙役添茶。
秋老夫人擺手，直入主題：“丁大人，賊兇在此，還請快快救出小英。”說著一擡拐杖，擊在身側跪地男子的背上。
男子吃痛喊了一聲。
丁安讓那男子擡起頭來，仔細供述。
男子一身粗布短打，相貌卻是清秀，丁安認出來，此人正是秋小英的車夫，姓甄名寶。
甄寶看看秋老夫人，擡手摸摸唇角血珠，道：“不是我，我沒有拐走小英。”
秋老夫人大怒：“混賬，不是你，是誰！小英個實心眼，被你幾句謊話哄騙！事到如今，你還不承認！好，你不要臉，老身也不必替你遮瞞。”
擡頭對丁安道：“這廝昨日故意弄斷車軸，讓小英獨自先行，之後卻半道將人帶走藏起來，為的是獨吞我秋家偌大家業。我知道這廝在城中置了宅院，但具體位置不知，請大人幫忙，快去救出小英。”
丁安略一沈吟，問甄寶：“宅院何在？”
“東城馬蹄巷第三戶。但不是我，我是喜歡小英，可不會強迫她，更不想要什麽財產。”
甄寶望著秋老夫人，顫聲道，“你雖是小英的母親，卻根本不懂她，她為了遵從母命，守著秋錦堂，孤單單地活著，可憐至極！”
“住口！你個車夫，敢議論東家，以下犯上，合該亂棍打死。”秋老夫人喝道，“小英立志堅貞，收起你的壞亂心思，再不說實話，我就不客氣了！”
丁安見她渾身顫抖，唯恐氣出個好歹，趕緊保證一定盡快找到秋行首，請她先回家歇息。
秋老夫人一再拜托，方才離開。
丁安讓衙役將甄寶帶入大牢暫押，此日是牛沛當值，見狀興沖沖道問道，是否要去馬蹄巷搜人。
丁安搖頭：“不是甄寶，否則早該離開永淳縣，還會讓秋老夫人如此折辱！關他也是不得已，總得讓老夫人消消氣。”
說罷，向廳上四折屏風道：“夫人怎麽看？”
一直靜聽全程的錢禾亦是同樣判斷。
“夫人適才在茶坊，要說什麽？”丁安問。
錢禾清清嗓子：“秋小英乃布行行首，從白果街入，遇上六嘉布鋪的人，請她前去查看棉線，等走到六嘉倉庫時，被悶棍打暈，裝入運送布匹的馬車。——這是我的推測，雖合理，但不知六嘉布鋪如此做的原因，所以想跟王老板請教一二。”
丁安不解：“秋行首連布鋪的棉線都要管嗎？”
“是的，她很想壯大永淳布業，是以力所能及地看顧各家布鋪，秋錦堂給能織布的布鋪供應低價棉線。此事千真萬確。”
丁安聽了，又一想，也覺合情合理，於是讓牛沛去請王老板。
*
一時王老板進來廳上，跟丁安見禮後，低聲問有何見教。
錢禾依舊藏身屏風後，隔著折縫打量那王老板，見他不過中人之姿，還有了福肚，不僅納悶其妻何必看其甚緊，難道真是情人眼裏出西施？
丁安道：“秋行首失蹤，縣衙正在全力找人，還請王老板協助一二。”
“好的，只要在下能做到的，但請吩咐。”王老板立刻道，神色憂慮，並不慌張。
“那我就例行詢問一二，還請不吝賜教。”丁安道，“昨日下午，王老板身在何處，做了何事？”
“我一直在鋪中理賬。”王老板聲音低了下去，“沒有外出。”
“沒有離開鋪子麽？可曾去過倉庫？”丁安又問。
“沒有。我只負責賬目，點數驗貨自有拙荊。”一頓，王老板又道，“溫掌櫃可作證，他昨日來鋪中吃茶，一直到掌燈時分才離開。”
“好，多謝王老板坦言。最近幾日還請留在家中，縣衙可能還有別事麻煩。”
王老板應諾而去。
丁安走近屏風，低聲道：“夫人，看起來不是他。”
錢禾點頭：“難道我的推測錯了？不是六嘉布鋪，會是誰？”
拐走秋小英，不為情，不為財，那是為了什麽？或者說，她的消失對誰最有利？
“難道是他？”丁安忽道。
“溫季風？”錢禾急道，“聽說他跟秋小英同為行首候選人，最終卻是落敗。”
“不錯，當時我們六房分成了兩派，最後是大人拍板，定的秋小英。”
“是嗎？”
丁安只以為錢禾不信，又道：“大人十分看好秋小英，認為她年輕，有魄力，定能帶領永淳布業蒸蒸日上。”
錢禾啞了聲。
丁安繼續道：“若是溫季風，動機就十分明確了，我這就去找他探問個究竟。”
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）